从湖南省常宁市沿许广高速公路一路南下，经过桂阳、嘉禾之后，就来到了临武县境内。

今天的临武县，县域面积不过1300多平方公里，常住人口不到四十万，GDP数据也不高，是一个典型的地窄人寡的小县，不管是在郴州，还是在湘南、在湖南，都可以说是默默无闻，要说名气最大的地方，就是临武鸭。

如此看待临武县，你就错了，那是因为你并不了解临武县，其实，临武县并不简单，下面，我就从几个方面告诉你一个不一样的临武。

一、楚南郡邑之最古者

临武县，人称“楚南郡邑之最古者，莫如临武。”这句话究竟是谁说的，不得而知。不过，大家都喜欢引用它，都这么说。

为什么这样说，是有根据的。今天的湘南地区，有34个县级行政区划。但是，在战国时期，湘南的地名最早出现在当时的典籍中和地图上，只有三个地方，一个是郴，一个是九嶷寨，另一个就是临武。

在临武县境内发现了西汉时期的渡头古城遗址，已经被不少考古学家确认为临武最早的县城。

往上追溯，战国时期的楚国考烈王，曾经把一个将军封为临武君，从那时候起，这里就叫做临武邑，后来慢慢发展为县城。

现在，一般都认为临武设县是在西汉高祖五年，也就是公元前202年。但是，也有不少学者认为临武设县极有可能在战国时期或者秦朝。

二、临武县名的由来

目前，许多人认为临武县名字的由来，是因水而得名。据《水经注》中的记载：武溪水出临武县西北桐柏山，东南流……县侧临溪东，因曰临武。

但是，一些专家持不同意见。其理由有如下几点。

一是到底是先有武溪，还是先有临武。因为战国时期就有临武君，临武邑；而现在大家采用的说法来源于《水经注》，这本书成书于北魏。

二是武溪之名，最早见于东汉时的伏波将军马援的《武溪行》。

三是为什么叫做“临武”，专家认为，战国时期，临武县是楚国最南疆，这里经常跟百越发生军事冲突，是兵家必争之地。因此，这个县名跟军事有关，而并非跟河流有关。

三、舜帝与临武

在湖南省的周边地区，大张旗鼓宣传舜帝的，主要有永州的宁远县和广西全州。这两个地方主要是在争论舜帝到底葬在何方。为了纪念舜帝，这两个县都建有舜帝像。

但是，在今天的临武县，也建有舜帝像。临武境内还有舜峰山和舜峰镇。传说舜帝禅位于禹之后，带领其部落迁徙至湘南粤北一带居住，就是今天大家熟知的“苍梧之野”。舜峰山是因为舜帝曾经登临此山并在此休息而得名。

舜帝部落生活在今天的临武和宁远一带，临武县境内留下了许多有关于舜帝的故事和传说，故临武县城树立了舜帝雕像。

四、秦汉古道与伏波将军马援

古代，从中原地区进入广东，尤其是湖南进入广东，临武县是必经之地。因此，古代有湘粤古道联通两地。

往上推移，临武县境内在秦汉时期就已经是交通要道，这里有大家感到陌生的“秦汉古道”。秦汉古道的修建，沟通了湘南粤北，其作用同灵渠一样，不过是通过河流沟通湖南和广西的联系。

秦代，为了征服百越，秦始皇派兵五十万人进兵岭南，兵分五路，其中一路经过临武时一边修建驿道，一部分驻军临武，还顺便把临武县境内的母亲河命名为“溱水河”。

东汉初年，刘秀派伏波将军马援率军平叛，取道临武，沿武水下交趾，一举击败了征侧、征贰兄弟，后班师回朝时又驻扎在马侯岭休息。

马援在临武期间，写下了一首诗《武溪行》，诗云：滔滔武溪一何深！鸟飞不渡，兽不能临。嗟哉，武溪何毒淫！

临武县人为了纪念马援，在县城树立了他的塑像。

五、龙源临武，龙的故乡。

现在，有不少人认为，中国古代传说中的龙的形象来源于临武，其理由是在临武县境内有一个惟妙惟肖的龙洞。

在临武县花塘乡石门村境内，有一个天然溶洞。一条鳞甲分明、栩栩如生的白色“石龙”深潜水中，令人啧啧称奇。这个地方也是临武八景之一的“龙洞烟云”。

龙洞形成已经不知道有多少年，真正让它闻名于世的是明朝大旅行家徐霞客。他慕名而来，乘兴而归，回去后写下了九百多字的游记。

到了最近几年，龙洞的名气越来越大，专家和游客纷至沓来，给它非常高的评价。

这条石龙长约13米，粗0.6米到0.8米。几年前，一些专家在临武召开了《临武首届龙文化研讨会》，专家们在实地考察以后，纷纷称赞，把它誉为“天下第一龙”、“中华第一龙”、“物化图腾第一龙”、“天然第一龙”等。

他们认为，古人之所以产生图腾崇拜，龙的意识就来源于这条石龙，因为最早的原始人是生活在洞穴中，古人因为看到了龙的形象，才产生了龙的图腾。与会专家把临武石龙称之为“它是独一的，最早的能找到我们的图腾之源”。

从此，临武县就被人们称之为“中华龙乡”、“龙源之地”。

现在的临武，依然保留和传承着许多跟龙相关的习俗，如春节期间的“舞龙”活动，“二月二”祭龙活动等。

在许多地方已经不再玩耍“龙灯”的时候，在临武县还能看到几十条“龙灯”同时聚会的盛况，实在难得一见。尤其是今年春节，许多人纷纷去临武县看舞龙，让这个“千年古县、龙源临武”的说法更加深入人心。

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